De autoriteiten in Rusland hebben opnieuw hun ware aard laten zien met het verbieden van de Elton John Aids Foundation (EJAF). De Russen namen deze stap ter verdediging van de ‘spirituele en morele waarden’ van het land. De EJAF, opgericht door zanger Sir Elton John, financiert sinds de oprichting in 1992 essentiële informatie- en preventieprogramma’s over de gehele wereld. Daarnaast ondersteunt de stichting LHBTIQ+ pleitbezorgers die om die reden vervolgd worden.
Tekst: Ronald Mol
In een verklaring bestempelt het Russische Openbaar Ministerie de stichting als “ongewenst”. Hierdoor wordt het werk van de Elton John Aids Foundation in Rusland stopgezet en kunnen medewerkers mogelijk zelfs vervolgd worden voor hun werk voor de stichting. De Russen beschuldigingen de stichting van ” het promoten van niet-traditionele seksuele relaties”. Daarnaast maakt de stichting zich volgens de autoriteiten schuldig aan het zaaien van “anti-Russische propaganda”. Critici noemen de stap een doorzichtige poging om de strijd voor mensenrechten van de EJAF te ondermijnen.
mokerslag
Het verbod is een mokerslag voor alle NGO’s die Russische hiv-patiënten, een groep die ondertussen bestaat uit meer dan 1,2 miljoen mensen, proberen bij te staan. De patiënten worden hierdoor nog vaker dan toch al het geval was geconfronteerd met medicijntekorten en stigmatisering. Het aantal hiv-patiënten en sterfgevallen als gevolg van aids stijgt nergens ter wereld zo snel als in Rusland en gebieden waar de Russische invloed geldt. Sinds 2010 stegen hiv-diagnoses in Oost-Europa en Centraal-Azië met 20%, en aidsgerelateerde sterfgevallen met 34%, de snelste mondiale groei.
Desondanks besteedt de Russische overheid liever haar energie aan het vervolgen van de LHBTIQ+ gemeenschap. De repressie is zo intens datde Russische autoriteiten de “internationale LHBT-beweging” als extremistisch hebben aangemerkt. Dit leidt sindsdien niet alleen tot verdere stigmatisering van hiv-patiënten, maar ook tot een golf aan arrestaties en opsluitingen van LHBTIQ+-personen.
sir elton john
Elton John voert onvermoeibaar campagne voor LHBTIQ+ rechten en de strijd tegen hiv en aids. Hij kreeg twee keer erkenning voor zijn diensten aan liefdadigheid: in 1998 ontving hij een ridderorde van koningin Elizabeth II en in 2020 benoemde zij hem tot lid in de Order of the Companions of Honour. In 2014, na een reeks uitverkochte concerten in Rusland, publiceerde hij een open brief waarin hij de Russische “homopropaganda”-wet veroordeelde. Ook bood hij aan om Vladimir Poetin voor te stellen aan leden van de LHBTIQ+ gemeenschap. Daar is echter geen gevolg aan gegeven. In plaats daarvan blijft de Russische overheid hard en onverbiddelijk optreden tegen de regenbooggemeenschap.
John werd geïnspireerd om de Elton John Aids Foundation op te richten nadat hij in een jaar tijd twee vrienden aan aids verloor. Een van hen was Ryan White, een jonge man die door een bloedtransfusie met hiv was besmet. Zijn innemende en meelevende persoonlijkheid hielp om stigmatiserende houdingen ten opzichte van mensen met hiv te verminderen, en de EJAF blijft zich hiervoor inzetten. White overleed in 1990. John verloor ook zijn vriend Freddie Mercury, een collega-muzikant die het meest bekend is als de leadzanger van de rockband Queen, die in 1991 overleed aan AIDS-gerelateerde bronchiale longontsteking.
over de Elton John AIDS Foundation
De Elton John AIDS Foundation financiert programma’s die zich richting op alle aspecten van hiv en aids, zoals preventie, testen en behandeling. Daarnaast ondersteund de stichting ook palliatieve zorg, onderwijs en andere wereldwijde gezondheidsinitiatieven. De organisatie zamelde tot nu toe meer dan 600 miljoen dollar in ter ondersteuning van hiv-gerelateerde programma’s in 55 landen.
Maar de strategie van de EJAF gaat verder dan alleen hiv en aids-gerelateerde problematiek. Niet alleen mensen die direct getroffen zijn door hiv krijgen ondersteuning. De stichting richt zich ook op programma’s die groepen met een hoger risico op een hiv-besmetting ondersteunen. Op die manier wil men voorkomen dat zij met hiv in aanraking komen. Ook regio’s met een hoge hiv-besmettingsgraad kunnen rekenen op steun vanuit de stichting. Deze strategie wordt wereldwijd geprezen als model voor non-profit organisaties die zich inzetten voor vergelijkbare problematiek.
•••
Adverteren op Gaykrant en daarmee onafhankelijke journalistiek met een regenboograndje mogelijk maken?
Klik hier voor meer informatie!
