Geheime minnaar onthult decennialange geheime affaire met Russische president

Een in Nederland woonachtige voormalige KGB-agent heeft zich na jaren van stilte uitgesproken over zijn geheime affaire met de Russische president. De onthulling werpt een nieuw licht op het persoonlijke leven van Vladimir Poetin, die bekendstaat om zijn strikte beheersing van zijn publieke imago.

Tekst: redactie

In een exclusief interview met Gaykrant beweert Dimitri Ivanov (een pseudoniem) dat hij en de huidige president elkaar leerden kennen tijdens hun gezamenlijke diensttijd bij de KGB in de jaren zeventig en tachtig. Wat begon als een professionele samenwerking in de schaduw van de Koude Oorlog, ontwikkelde zich volgens Ivanov al snel tot een intieme relatie.

“We waren jong, ambitieus en wisten dat onze loyaliteit aan de staat het allerbelangrijkste was,” vertelt Ivanov. “Maar in de eenzaamheid van ons werk vonden we troost bij elkaar.” Volgens Ivanov was hun relatie jarenlang geheim, omdat die plaatsvond in een tijd waarin homoseksualiteit in de Sovjet-Unie niet alleen werd afgekeurd, maar ook gevaarlijk kon zijn. “Het was een andere wereld,” zegt hij. “We moesten constant op onze hoede zijn.”

Eerste kennismaking

Ze leerden elkaar kennen in 1977, toen Poetin werd gepromoveerd naar het Eerste Hoofddirectoraat, de elite-eenheid van de KGB. Een afdeling die verantwoordelijk was voor de inlichtingenoperaties buiten de Sovjet-Unie. Zowel Ivanov als Poetin hielden zich aanvankelijk bezig met het opstellen van rapporten. Het werk van lage ambtenaren dus. Spannend werd het toen ze belast werden met het schaduwen van buitenlandse bezoekers en consulaire diplomaten in Leningrad. Dat bood ook gelegenheid om de romance tussen de twee op te laten bloeien. “Het waren lange nachten. Als je dan samen in een auto een consulaat of een hotel in de gaten houdt, dan komen de gesprekken vanzelf wel,” vertelt Ivanov.

Toch werden hij en Poetin in eerste instantie dus niet naar het buitenland uitgezonden voor het doen van ‘het betere inlichtenwerk’, zoals Ivanov dat zelf omschrijft. Volgens de KGB-doctrine zouden niet-getrouwde mannen immers gemakkelijker kunnen worden verleid door het vrouwelijk schoon en dus gevoeliger zijn voor ontmaskering, chantage en contraspionage. “Haha, dat vrouwelijk schoon was het minste van hun problemen, ” lacht Ivanov nu. “Onze liefde voor mannen heeft ons niet alleen in gevaar gebracht, maar heeft vaak ook de beste inlichtingen opgeleverd.”

schijnhuwelijk

Pas toen hij en Poetin trouwden met een vrouw, werden ze naar het buitenland gestuurd. Over Poetins huwelijk wordt wel vaker beweert dat hij trouwde om opportunistische redenen. Ook Ivanov beaamt dat: “Ja, hij wilde een carrière als echte spion. De verhalen over geheim agent Max Otto von Stierlitz, [een soort James Bond van de Sovjet-unie, red.] hij verslond die verhalen! Dat was zijn rolmodel! Ik was veel minder ambitieus, maar ging hem wel achterna naar Duitsland. Daar waren we toch degenen waar de Duitse apparatsjiks bang van waren. Dus die stelden geen vragen. Onze vrouwen trouwens ook niet. Zij wisten ook wel beter.”

Volgens Ivanov ligt de reden waarom Poetin uiteindelijk van zijn vrouw gescheiden is, ook bij zijn gevoelens voor mannen. “Je ziet het ook bij die Amerikaanse homofobe televideniye-pastoors [TV-pastoors, of televangelists, red.], allemaal op de kansel geld verdienen als vrome homofoben, maar jaren later worden ze gepakt omdat ze seks met een man hebben gehad.”

weinig te verliezen

Na de val van de Sovjet-Unie scheidden hun wegen. Ivanov beweert dat hij Duitsland verliet, terwijl zijn voormalige geliefde zijn politieke carrière voortzette. Uit angst dat hun geheim uit zou komen en hij te maken zou krijgen met ‘de lange arm van het Kremlin’ hield Ivanov jarenlang zijn mond. Hij was als de dood  dat hem hetzelfde lot kon overkomen als wat Sergej Skripal overkwam. Om voor de hand liggende redenen heeft Ivanov nooit deel uitgemaakt van de ‘Sint-Petersburg Connectie’, Poetins machtige kring van vertrouwelingen die door hem werden benoemd op cruciale posities in het Russische staatsapparaat. “Als hen bekend werd dat Poetin de mannen boven de vrouwen verkiest, dan zou zijn positie gaan wankelen,” laat Ivanov weten.  

Pas nu, tientallen jaren later, voelt hij zich veilig genoeg om het verhaal over zijn geheime affaire met de Russische president te delen. “Het zal ook weinig meer uitmaken: ik ben opgegeven door de doctoren die me behandelen,” deelt Ivanov haast terloops mee. Wat blijkt: Ivanov heeft alvleesklierkanker. De vraag waarom hij nu naar buiten komt is daarmee wel beantwoord. Ivanov: “Ik ben niet uit op wraak of politieke schade. Maar de wereld moet weten dat zelfs de machtigste mensen een verleden hebben dat ze proberen te verbergen.”

Te lang gezwegen

Ivanov heeft zijn verhaal al eens eerder proberen te vertellen, maar werd daarbij niet geloofd. “Maar Gaykrant is onafhankelijk, ik hoop dat jullie mijn verhaal wel gaan vertellen.” Het Kremlin heeft nog niet officieel gereageerd op de onthullingen. Russische staatsmedia hebben het verhaal tot dusver genegeerd. Onafhankelijke journalisten die voorzichtig de authenticiteit van Ivanovs beweringen onderzoeken krijgen te maken met onverwachte tegenwerking. “Wat wil je, hij heeft het hele staatsapparaat omgevormd om dit soort verhalen te onderdrukken,” aldus Ivanov.

Of deze onthullingen enige impact zullen hebben op de president blijft daarom onduidelijk. In Rusland is het publieke discours over LHBTIQ+-rechten op zijn zachtst gezegd nog steeds beladen. Afwijking van de traditionele normen, zoals Ivanov nu doet, wordt niet alleen als een persoonlijke aanval op Poetin, maar ook als een aanval op de nationale identiteit beschouwd. Voor Ivanov maakt dat weinig uit. “Ik heb te lang gezwegen,” besluit hij. “Mijn geheime affaire met de Russische president mag naar buiten gebracht worden. Dit is mijn waarheid.”

•••

Adverteren op Gaykrant en daarmee onafhankelijke journalistiek met een regenboograndje mogelijk maken?

Klik hier voor meer informatie!