De familie van James Lee Williams, beter bekend als ‘The Vivienne’ en winnaar van het eerste seizoen van RuPaul’s Drag Race UK, heeft de doodsoorzaak van de beroemde dragqueen bevestigd. Daarmee komt een einde aan de geruchtenstroom en wordt bevestigd wat velen al vermoeden: The Vivienne is overleden aan de gevolgen van drugsgebruik.
Williams overleed op 5 januari op 32-jarige leeftijd. Diens lichaam werd gevonden in de badkamer van hun huis in Chorlton-by-Backford, nabij Chester. Uit een verklaring van de familie aan de BBC blijkt dat de wereldberoemde dragqueen is overleden aan een hartstilstand als gevolg van het gebruik van ketamine.
campagne tegen ketaminegebruik
De familie van Williams laat weten diep geraakt te zijn door het verlies. Om anderen dezelfde doodsoorzaak te besparen wil de familie van The Vivienne het bewustzijn over het gebruik van ketamine vergroten. Daartoe zijn ze een samenwerking aangegaan met de Britse liefdadigheidsorganisatie Adferiad, waarmee ze informatie verspreiden over de gevaren van ketamine. De drug was ook de belangrijkste doodsoorzaak bij Friends-acteur Matthew Perry, die in 2023 overleed.
“Ketamine is een extreem gevaarlijke drug die steeds vaker voorkomt in het Verenigd Koninkrijk,” zegt Williams’ zus Chanel. “Als we anderen kunnen waarschuwen en helpen, dan komt er tenminste iets positiefs voort uit deze tragedie.” Ook Williams’ manager, Simon Jones, sluit zich daarbij aan: “Het gebruik van ketamine neemt toe, vooral onder jongeren. Veel mensen realiseren zich niet hoe schadelijk het kan zijn.”
Opkomst van ketaminegebruik
Ketamine wordt zowel medisch als recreatief gebruikt. Het is een middel dat wordt gebruikt tegen pijn of als narcosemiddel in de (dier)geneeskunde. Ook wordt onderzocht of het middel het kan worden toegepast bij de behandeling van psychische aandoeningen. Maar daarnaast wordt het ook als geestverruimende drug of tripmiddel gebruikt. Hoewel het een legaal voorgeschreven medicijn kan zijn, groeit het misbruik ervan, met name onder jongeren. ‘Uit meerdere bronnen blijkt dat het gebruik van ketamine de afgelopen jaren is toegenomen’, schrijft het Nederlandse Trimbos instituut.
Erkenning en eerbetoon
Williams sprak in het verleden openlijk over worstelingen met verslaving. Het onderwerp kwam al aan bod tijdens Drag Race UK seizoen één. Ook refereerde Williams eraan in een comedy-act tijdens All Stars 7. Na het overlijden van Williams in januari volgde een golf van eerbetonen vanuit de entertainmentindustrie en de draggemeenschap van over de gehele wereld. Onder anderen Michelle Visage, Ariana Grande, Jinkx Monsoon en Rylan herdachten de geliefde dragqueen.
In februari werd The Vivienne postuum geëerd met de Icon Award tijdens de eerste Metro Pride Awards. Kort daarna kondigde productiebedrijf World of Wonder de documentaire Dear Viv aan, een eerbetoon aan Williams’ indrukwekkende carrière en leven als entertainer.
•••
Adverteren op Gaykrant en daarmee onafhankelijke journalistiek met een regenboograndje mogelijk maken?
Klik hier voor meer informatie!
