Azealia Banks: Storm in een glas Milkshake

Stel: je bent verantwoordelijk voor de line-up van hét Queer festival dat bekend staat als de onofficiële opening van Pride Amsterdam en dat bedoeld is ‘voor iedereen die liefheeft’. Is het dan een goed idee om een artiest te boeken die zegt: “Trans women are just gay boys on hormones”. En die de regenbooggemeenschap omschrijft als: The gay white KKK’s? Natuurlijk hebben we het over de beslissing van Milkshake Festival om Azealia Banks naar Nederland te halen. Maar toen haar komst werd aangekondigd, bleken alle ingrediënten voor een storm in een glas Milkshake al lang en ruimschoots aanwezig te zijn…

Tekst: Ronald Mol

Wie de 33-jarige Azaelia Banks googelt komt al vrij snel op de vele fitties, controverses, scheld- en schreeuwpartijen waar ze zich schuldig aan heeft gemaakt. De lijst is lang. Van langdurige onderlinge haat-en-nijd of eenzijdige tirades tot aanvallen op andere beroemdheden. De rapper blijkt een kort lontje en een groot ego te hebben.

botsende beroemdheden

Toen rapper A$AP Rocky in een interview bijvoorbeeld liet weten dat hij geen fan was van vrouwen met een donkere huidskleur die paarse lipstick dragen, betrok Banks dat onmiddellijk op zichzelf. Op X (Twitter) liet ze weten: “Sommige mensen moeten gewoon eens uit de kast komen.” Het jaar daarop viel ze echter zanger Pharrell Williams aan, waarbij ze juist commentaar gaf op z’n huidskleur: “Lite skin n*gg*s are funny. But f*ck it what’s new? […] Giving a f*ck, f*cks sh*t up for me.”

Ook beroemdheden zoals Beyoncé, Rihanna, Lana del Rey, Eminem, Lady Gaga en Madonna moesten het ontgelden. In mei 2016 plaatste Banks een racistische en homofobe tirade tegen Zayn Malik op Twitter. Als gevolg daarvan werd Banks geschrapt door haar Britse boekingskantoor en een op dat moment opkomend hiphopfestival, en haar Twitter-account werd opgeschort.

rainbow-foob

Hoewel ze zich naar eigen zeggen identificeert als biseksueel en een transgender broer heeft; zodra Banks haar mond opentrekt is het vaak de LHBTIQ+ gemeenschap die het moet ontgelden. Als de rapper een scheldpartij start, dan is de kans groot dat ze iemands (vermeende) geaardheid daarbij een rol laat spelen. Zo noemde ze een steward al eens een Fucking Faggot. Ook was ze in 2020 van mening dat homo’s zich “de paardencultuur toe-eigenen” door gebruik te maken van tuigjes, ketamine en glijmiddel. Voor de ontwerper van een Dolce and Gabbana-reclamecampagne wist ze ook wel een – deels seksuele – behandeling. “Whoever designed that racist ass Dolce and Gabbana collection needs a swift kick in the mouth and a big dick up the ass“, liet ze weten. 

eerste reactie

Dit lezende zou je dus tot de conclusie kunnen komen dat deze artiest niet bepaald de beste keuze is voor een festival met een duidelijke Queer-vibe. De reacties van het publiek waren dan ook niet mals. Onder de bekendmaking op Instagram was al snel te lezen dat liefhebbers van het festival de keuze ‘schokkend’, ‘wereldvreemd’ en ‘onverantwoordelijk’ vonden. 

De eerste reacties van de Milkshake organisatie hielpen niet bepaald om de boel tot bedaren te brengen. Het leek erop dat de organisatie ervan op de hoogte was dat ze met Banks een controversiële keuze hadden gemaakt. In een reactie op de bezwaren liet Milkshake weten: “Heeft ze dingen gezegd waar we het niet mee eens zijn? Ja. Maakt ze onmiskenbare bangers? Oh jazeker!” Liet Milkshake Festival in een reactie weten. Dit werkte echter als olie op het vuur. De organisatie werd door meerderen verweten toondoof te zijn. Reacties als “Serieus?” en “Read the room” overspoelden de commentaarsectie. 

tweede reactie

Bij de tweede reactie vanuit de Milkshake-organisatie leek het erop dat de stagiair plaats had moeten maken voor de communicatie-professionals. In een verklaring was onder andere te lezen dat de zorgen van het publiek serieus genomen werden:  

Dit is een bericht om jullie te laten weten dat we jullie horen. Jullie reacties op de aankondiging van Azealia Banks als headliner voor Milkshake Festival zijn niet onopgemerkt gebleven. We hebben al jullie e-mails gelezen. We hebben al jullie DM’s gelezen. We hebben al jullie reacties en posts gelezen. We nemen de tijd om na te denken over wat er de afgelopen 24 uur is gebeurd en zullen jullie zo snel mogelijk op de hoogte brengen.

eind goed, all good?

Na de ontstane ophef keerde Milkshake Festival uiteindelijk op haar schreden terug. Dat blijkt uit een verklaring die de dag na de ophef volgde:

Dit is een update om jullie te informeren dat Azealia Banks niet zal optreden op Milkshake Festival 2025. Het is ons duidelijk dat we een fout hebben gemaakt en dat we essentiële informatie over het hoofd hebben gezien. Onze oprechte excuses hiervoor. Ter correctie van onze vorige update: deze verklaring weerspiegelt alleen onze standpunten als organisatie, niet die van het management van Azealia Banks.

De veiligheid van onze bezoekers, ons team, de artiesten en de crew zal altijd onze belangrijkste prioriteit zijn. Verder zullen we onze eerste reactie op social media evalueren om hier lering uit te trekken en verbeteringen aan te brengen.
We weten dat deze beslissing ook gevolgen zal hebben voor veel Milkshake bezoekers die uitkeken naar de show. We begrijpen dat en we willen je verzekeren dat we zoveel mogelijk standpunten in overweging hebben genomen.

We geven veel om ons publiek en zullen ons blijven inzetten voor onze missie om liefde en eenheid te verspreiden.

For all who love,

Team Milkshake

banks being banks

Op die beslissing reageerde Banks op de manier die we inmiddels van haar kennen; met een homofobe tirade. “Dit heeft niks met politiek te maken, die homo’s die het festival organiseren spenderen het geld van hun investeerders zeker weten aan 5.000 kilo cocaïne, ketamine, mdma en dragkostuums.” Liet ze via X (Twitter) weten. Dat ze daarmee de bezwaren van het publiek nog eens bevestigt, lijkt haar niets te kunnen schelen. En zo lijkt de ophef rondom Azealia Banks uiteindelijk niet veel meer dan een storm in een glas Milkshake.