Op donderdag 23 januari trad in Thailand de wet op gelijke huwelijksrechten in werking. En net als destijds in Nederland stonden de huwelijksparen ook daar te trappelen om elkaar het ja-woord te geven. Op de eerste dag dat de wet van kracht werd maakten meer dan 1700 koppels van hetzelfde geslacht en transgender personen gebruik van het recht om te kunnen trouwen in Thailand.
Dit maakt Thailand het eerste land in Zuidoost-Azië dat het huwelijk voor iedereen erkent. Thailand is tevens het grootste land in Azië dat tot nu toe deze stap heeft gezet. Van de 195 landen in de wereld hebben inmiddels 38 landen gelijke huwelijksrechten ingevoerd. Nederland was in 2001 het eerste land dat het huwelijk openstelde voor paren van hetzelfde geslacht.
massahuwelijk
In heel Thailand waren er vreugdevolle taferelen, met knuffels en tranen in meer dan 800 districtskantoren. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken gaven op donderdag 1.754 koppels van hetzelfde geslacht elkaar het jawoord. Dit gebeurde precies om 16.30 uur lokale tijd. De nieuwe wet gebruikt genderneutrale termen in plaats van “man” en “vrouw”, waardoor ook transgender personen kunnen trouwen.
In het Siam Paragon-winkelcentrum in Bangkok werd een massahuwelijk georganiseerd door Bangkok Pride en de stadsautoriteiten. Tientallen koppels, gekleed in traditionele en moderne trouwkleding, verzamelden zich in een grote hal. Ambtenaren assisteerden hen bij het invullen van huwelijksformulieren, een formele stap voordat ze hun certificaten konden ophalen.
reacties uit de politiek
Premier Paetongtarn Shinawatra deelde haar trots op sociale media: “Vandaag wappert de regenboogvlag trots boven Thailand.” Ook beloofde de Thaise regering hulp aan landgenoten die – daar waar mogelijk – in het buitenland gebruik willen maken van het recht om te trouwen. Tijdens het massahuwelijk uitte de voormalige premier Srettha Thavisin kritiek op de Amerikaanse ex-president Donald Trump, die recent verklaarde dat er slechts twee geslachten zijn. “Onlangs zei de leider van een land dat er maar twee geslachten zijn, maar ik denk dat we ruimdenkender zijn dan dat,” zei Srettha.
Thailand’s FM Maris affirmed that the Marriage Equality Act, effective on 23 Jan, marks a proud moment as one of Asia’s 1st nations to legalize it. MFA will support Thai citizens abroad by offering marriage registration in nations recognizing the law, promoting equality globally. pic.twitter.com/QFoHoB9yBK
— PR Thai Government (@prdthailand) January 23, 2025
lange strijd
Thailand staat enerzijds bekend om de tolerante houding tegenover de LHBTIQ+ gemeenschap, en recente opiniepeilingen tonen aan dat de meerderheid van de bevolking het gelijke huwelijk ondersteunt. Maar hoewel Thailand hoog scoort op indexen die de publieke houding tegenover LHBTIQ+ mensen meten, waren wettelijke waarborgen tot nu toe afwezig. In juni vorig jaar kwam daar echter verandering in. Toen nam het parlement de wet op de openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht aan. Deze werd 120 dagen later officieel van kracht na bekrachtiging door koning Maha Vajiralongkorn.
Activisten hebben meer dan tien jaar lang gevochten voor het recht van koppels van hetzelfde geslacht om te kunnen trouwen in Thailand. Hun inspanningen werden vaak vertraagd door politieke instabiliteit en een behoudende samenleving. Want ondanks de reputatie van tolerantie houdt een groot deel van Thailand, dat een grote boeddhistische meerderheid kent, vast aan conservatieve waarden. Veel LHBTIQ+-personen ondervinden daardoor nog steeds barrières en discriminatie in het dagelijks leven.