Het ‘Heil Trump’ gebaar van Elon Musk en de reactie van zijn (transgender) dochter Vivian

De transgender dochter van Elon Musk, Vivian Jenna Wilson, heeft zich uitgesproken over wat op sociale media ondertussen het ‘Heil Trump’ gebaar is gaan heten. Dat gebaar maakte Musk na de inauguratie van Donald Trump. Volgens velen is het niet minder dan een onversneden hitlergroet, of nazi-saluut. En het zijn niet alleen de tegenstanders van Musk of Trump die dat erin zien…

Wilson ging daarnaast ook in tegen het beleid van de nieuwe Amerikaanse president. Haar vader geldt als een van de belangrijkste bondgenoten van de Amerikaanse president. Musk en zijn dochter zijn van elkaar vervreemd geraakt omdat zij transgender is. Musk heeft in het openbaar zelfs verklaard dat zijn dochter wat hem betreft “dood” is sinds haar transitie. In 2022 verklaarde Musk dat hij om die reden heeft gezworen om wat hij het “woke mind virus” noemt “te vernietigen”. Met die uitspraak richtte Musk zich specifiek op transgender personen.

Zijn dochter liet afgelopen maandag via Threads en Bluesky, beide rivalen van haar vaders sociale media-platform X (voorheen Twitter), van zich horen. Daarbij sprak ze zich duidelijk uit tegen Trumps executive order die het leven van transgender personen in de VS extra moeilijk zal maken: “Ik wil dat elke transgender persoon dit document leest. Het is belangrijk om te begrijpen waar we tegen vechten en de schaamteloosheid van hun haat.” Daarbij verwees Wilson naar de nieuwe executive order van president Trump, waarin wordt gesteld dat er slechts twee wettelijke geslachten zijn.

I want every single trans person to read this document. It is important to understand what we are fighting against and the shamelessness of their hatred. www.whitehouse.gov/presidential…

[image or embed]

— Vivian Jenna Wilson (@thevivllainous.bsky.social) 21 januari 2025 om 08:08

executive order

Eén van de meest in het oog springende executive orders van Trump stelt: “Het is het beleid van de Verenigde Staten om twee geslachten te erkennen, mannelijk en vrouwelijk. Deze geslachten zijn niet veranderlijk en zijn gegrond in de fundamentele en onbetwistbare realiteit.” Trumps anti-transgenderbeleid wordt niet alleen door Wilson bekritiseerd, maar ook door organisaties zoals de American Civil Liberties Union (ACLU) en de Human Rights Campaign (HRC). De ACLU heeft laten weten dat Trumps beleid de vrijheid van meningsuiting en zelfbeschikking van mensen bedreigt. De HRC heeft verklaard dat het beleid van Trump is gebaseerd op “leugens … in plaats van realiteit.”

verregaande versimpeling

Trumps executive order definieert de termen mannelijk of vrouwelijk namelijk als “een persoon die bij de conceptie behoort tot het geslacht dat de grote voortplantingscel produceert.” Maar recent wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat iedere foetus in de eerste vijf tot zes weken zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtskenmerken ontwikkelt. Pas na die periode komt een proces op gang waarmee duidelijk wordt welke kant een foetus op zal gaan. Daarmee wordt ook de mythe dat ieder embryo in de basis als meisje begint, ontkracht.

Daarnaast zijn er mensen die geboren worden met een intersekse conditie. Dat betekent dat zij zowel mannelijke als vrouwelijke kenmerken hebben bij de geboorte. Het idee dat mensen in slechts twee biologische categorieën ingedeeld kunnen worden, wordt dan ook steeds vaker gezien als een ingrijpende misvatting en een verregaande versimpeling van zaken. Met zijn executive order schuift Trump hulp voor deze groep mensen en andere ondersteunende bronnen voor LHBTIQ+-jongeren dan ook ten onrechte aan de kant.

hitlergroet

Met betrekking tot de ‘Heil Trump’ armgebaren die Elon Musk tijdens de inauguratie van Trump maakte, zegt Wilson het volgende: “let’s call a spade a fucking spade” [vrij vertaald: laten we het beestje bij z’n naam noemen, red.]

I’m just gonna say let’s call a spade a fucking spade. Especially if there were two spades done in succession based on the reaction of the first spade.

— Vivian Jenna Wilson (@thevivllainous.bsky.social) 21 januari 2025 om 23:28

“Vooral als er twee beesten achter elkaar verschijnen, gebaseerd op de reactie van het eerste beest.” Hiermee laat Wilson duidelijk merken dat ze het eens is met alle commentatoren die Musks armbewegingen een Hitlergroet noemen.

‘onhandig gebaar’

De Amerikaanse Anti-Defamation League gaat echter niet mee met Wilsons uitleg. De organisatie, die werd opgericht om antisemitisme en andere vormen van onverdraagzaamheid en discriminatie te bestrijden, heeft de ‘Heil Trump’ groet van Musk afgedaan als een “onhandig gebaar in een moment van enthousiasme.” Musk reageerde zelf op X: “Eerlijk gezegd hebben ze betere vuile trucs nodig. De ‘iedereen is Hitler’-aanval is zooo vermoeiend.”

kritiek

De uitleg komt het ADL echter op stevige kritiek vanuit de eigen – Joodse – achterban te staan: “De ADL is glashelder over haar standpunt,” laat Beth Miller, politiek directeur bij Jewish Voice for Peace (JVP) weten. Miller noemt de ADL een “hatelijke groep” die zich toelegt op het besmeuren van voorvechters van Palestijnse rechten. “Ze hebben zo duidelijk mogelijk gemaakt dat ze geen betrouwbare bron van informatie zijn als het gaat om antisemitisme. Ze geven eigenlijk helemaal geen prioriteit aan de bescherming van Joodse gemeenschappen.”

Dan Goldman, medevoorzitter van de House Bipartisan Task Force for Combating Antisemitism, is eveneens van mening dat het gebaar van Musk “alleen kan worden geïnterpreteerd als een Sieg Heil-groet.” Ook Kurt Braddock, een Amerikaanse professor die onderzoek doet naar extremisme, radicalisering en terrorisme, sluit zich daarbij aan. Hij laat weten dat het gebaar wel degelijk een fascistische groet was. “Mensen moeten niet twijfelen aan wat ze zagen. Ik weet wat ik zag, ik weet wat de reactie erop was onder extreemrechtse elementen, zoals neonazi’s,” aldus Braddock. “Niets van dit alles is een lachertje.”

fascistische fans

Braddock heeft een punt. Want het zijn niet alleen de tegenstanders van Elon Musk die zijn ‘Heil Trump’ gebaar herkennen als een nazi-saluut. Diverse rechts-extremisten en fascistische fans laten hun blijdschap over het armgebaar van Musk ondertussen ook duidelijk blijken. Zo plaatste de leider van de beruchte neonazigroep Blood Tribe, Christopher Pohlhaus, de clip van Musks groet op Telegram, samen met twee bliksemschicht-emoji’s, wat een duidelijke verwijzing is naar het nazistische SS-teken. Hij schreef erbij: “Het kan me niet schelen of dit een vergissing was. Ik ga genieten van de tranen die erover komen.”

Andrew Torba is de oprichter van het extreemrechtse christen-nationalistische sociale media platform Gab. Dat platform experimenteerde met AI-gestuurde nazi-chatbots. Op zijn account deelt Torba de video met het onderschrift: “Er gebeuren nu al ongelooflijke dingen lmao.” Christopher Hood, die de extreemrechtse New England rassenscheidingsbeweging NSC-131 oprichtte, plaatste de clip ook op Telegram, samen met een breed grijnzende emoji.

De extreemrechtse schrijver Keith Woods uit zich op een vergelijkbare manier. Woods wordt door het Southern Poverty Law Center een “zelfbeschreven etno-nationalist en antisemiet” genoemd. Hij deelde de clip in een post op X (Twitter) en schreef: “Ok misschien is woke echt dood.” Thomas Sewell, een in Australië gevestigde neonazi noemt de video van Musk een “Donald Trump White Power moment”. En de Ohio-afdeling van de extreemrechtse Proud Boys postte de Musk video op hun Telegram kanaal met de tekst: “Heil Trump!”.

Een afdeling van de blanke nationalistische groep White Lives Matter plaatste een bericht op Telegram, samen met een foto van een spandoek met de tekst: “Elon Musk Stop White Genocide.” Het onderschrift op Telegram luidde: “Bedankt dat je (soms) naar ons hebt geluisterd, Elon. De Witte Vlam zal weer herrijzen.”
“Heeft Elon Musk net Heil Hitler …”, postte de rechtse commentator Evan Kilgore op X. Om daarna tevreden te concluderen: “We zijn zo terug.”

internationale verontwaardiging

Het zijn niet alleen Musks dochter of zijn Amerikaanse extreemrechtse fanclub die de hitlergroet in het gebaar van Musk herkennen. Charlotte Knobloch, de voorzitter van de Joodse gemeenschap in München en Opper-Beieren, beschrijft het gebaar als ‘zeer verontrustend’. Maar omdat Musk eerder al zijn steun voor de Duitse partij Alernative für Deutschland had uitgesproken, een partij die vaak wordt omschreven als extreemrechts en wordt beschuldigd van nazi-sympathieën, verraste het gebaar haar ook niet echt.

“Veel zorgwekkender zijn de politieke standpunten van Elon Musk, zijn aanstootgevende inmenging in de Duitse campagne voor de parlementsverkiezingen. En zijn steun aan een partij waarvan we ons geen illusies hoeven te maken over de antidemocratische doelstellingen”, laat Knobloch in een verklaring weten.

De Duitse krant Die Zeit publiceerde na de ‘Heil Trump’ saluut van Elon Musk een opiniestuk met als titel: ‘Een Hitlergroet is een Hitlergroet is een Hitlergroet’. De auteur laat in het stuk geen spaan heel van iedereen die het voorval tracht te bagatelliseren. De auteur schrijft: “Wie op een politiek podium voor een deels extreemrechts publiek zijn arm zowel krachtig als herhaaldelijk diagonaal in de lucht steekt, brengt een Hitlergroet. Er is niets ‘waarschijnlijk’ of ‘vergelijkbaar met’ of ‘controversieel’ aan. Het gebaar spreekt voor zich.”