Een intiem portret van liefde en zelfontdekking
‘Mooie Jo’ is een biografische roman die de complexe levens van Jo en Felix volgt, twee mannen die hun weg zoeken door liefde, verdriet en zelfontdekking. Het verhaal, dat zich uitstrekt van 1941 tot 2020, biedt een persoonlijk en authentiek perspectief. Dit is te danken aan de diepgaande band van de auteur met de hoofdpersonages: Jo is gebaseerd op de oom van De Wolf, en Felix op zijn partner.
Tekst: Erica van Dooren
Gevoelige thema’s en rauwe emoties
Kristien de Wolf verkent thema’s als anders-zijn, brotherhood, de invloed van de kerk en de pijn van misbruik. Haar aanpak is genuanceerd en doordacht. Ze put inspiratie uit de verhalen die ze als kind hoorde en uit intensieve gesprekken met ‘Felix’. Hierdoor voelen de emoties rauw en oprecht. Zoals Jo zelf reflecteert: “Wat had het allemaal betekend en wat zei dat over mij? Het was wel mijn buik die was samengekrompen, mijn hart dat sneller was gaan slaan.”
De tijdsgeest en de Vlaamse gay community
De roman biedt een rijk beeld van de tijdsgeest, met bijzondere aandacht voor de evolutie van de gay community in Vlaanderen. Van het bruisende uitgaansleven in de jaren ’70 tot intieme momenten van vriendschap en liefde: alles wordt met zorg beschreven. De verbinding tussen Jo en Felix staat centraal en wordt treffend neergezet: “We hadden drama’s beleefd en waren niet bezweken. We voelden ons voldragen homo’s, mannen die alles van elkaar begrepen.”
Een schrijfstijl vol symboliek en verfijning
De Wolf schrijft met een losse, impressionistische pen, wat haar stijl zowel toegankelijk als literair maakt. Haar woorden roepen krachtige beelden en emoties op, zoals blijkt uit passages als: “Mijn moedertje, zijn vader, goddank voor hen. Zij gingen voor ons staan en duldden geen tegenspraak. Dat maakte ons immuun voor schande.” Deze verfijning nodigt de lezer uit om zelf betekenis te geven aan de gebeurtenissen.
Een eerbetoon aan moed en verbondenheid
‘Mooie Jo’ is meer dan een roman. Het is een eerbetoon aan liefde en acceptatie, verteld met eerlijke emoties en respect. Het boek leest als een meeslepend verhaal en voelt als een monument voor het leven en de liefde van twee mannen die zichzelf en elkaar volledig durfden te zijn. Koop of bestel ‘Mooie Jo’ het liefst bij je lokale boekhandel en anders online.
Erica van Dooren zet haar liefde voor het geschreven woord om in recensies voor Gaykrant. Ze woont in de Flevopolder en dompelt zich al lezende graag onder in fusionmuziek. Daarnaast schrijft en publiceert ze verhalen en werkt ze aan haar debuutroman.