Ik tel de dagen af tot 3 oktober wanneer de nieuwe serie Heartstopper op Netflix staat. Hoe zal het verder gaan met de tieners Tao, Elle, en Isac? Maar bovenal heeft Charlie nu wel of niet Nick geappt dat ie van hem houdt?!
Tekst: Remco van Dam
Alice Oseman is het grote brein achter Heartstopper. En dan hebben we niet alleen over de Netflixserie, maar ook een novelle, een serie webcomics en een zestal stripboeken. De hoofdpersonen Charlie en Nick komen al voor in Oseman’s eerste roman Solitaire uit 2014. Hierin spelen beide jongens slechts een bijrol. Maar de schrijfster voelt dat er meer in hun verhaal zit. Hoe is hun liefde bijvoorbeeld ontstaan? Naast haar studie begint ze in haar vrije tijd daarover te fantaseren. Meer nog dan dat, ze gaat Nick en Charlie tekenen in een strip. Oseman wordt zoals ze het zelf schrijft verliefd op hun romance.
En hoe gaat dat verhaal? Twee tienerjongens ontmoeten elkaar op de middelbare school en worden heimelijk verliefd op elkaar. Charlie is al wel out, maar wordt zwaar gepest. En de biseksuele Nick weet nog niets over zijn geaardheid. En dan is er die onverwachte kus…
Oseman zet haar strips op Tumblr en trekt veel views met positieve reacties. Na een crowdfunding actie ziet het eerste stripboek het licht in 2018. Nu in 2024 zijn er zes verschillende delen die in 37 talen zijn vertaald en heeft de schrijfster er wereldwijd meer dan 8 miljoen van verkocht. Kortom; een succesverhaal.
Voor de lezers van de strip valt er in de serie veel nieuws te ontdekken. Het kernverhaal is weliswaar hetzelfde, maar veel details zijn op Netflix anders. Zo gaan de stripboeken voornamelijk over Nick en Charlie, de serie vertelt ook de verhalen van de andere personages. We komen meer te weten over Charlie’s beste vriend Tao en zijn relatie met het transmeisje Elle. En vergeet het stoere, lesbische stel Tara en Darcy niet. Daarnaast is er een nieuw personage toegevoegd: de altijd lezende, aseksuele Isac.
Oseman is ook de schrijfster en producente van de serie. Ze weet de magie van de boeken goed te vertalen naar de tv. Dat zit hem niet alleen in de schattigheid en de blaadjes die soms door het beeld dwarrelen. Het zit hem ook in de mix van komische liefdesverhalen en dagelijks puberdrama. Die herkenbaarheid gemengd met een geweldige casting werkt goed.
Daarnaast is er ruimte voor de psychische problemen van de jongeren. Charlie is ontwapenend lief maar heeft donkere kanten en een eetstoornis. Rugbyer Nick die er uit ziet als een menselijke golden retriever (geweldige rol van Kit Connor) is erg onzeker over zijn coming out. En dan belooft het derde seizoen volwassener te worden met serieuze problemen, aldus de schrijfster.
Toch kijk ik vooral uit om weer te mogen smelten. Als Nick en Charlie elkaar begroeten: zuchtend, vertederd. Als Charlie weer op zijn tenen staat om Nick te zoenen met zijn ogen dicht. Allebei verliefd als een stel jonge honden. Heartstopper is vanaf 3 oktober te zien op Netflix.